學習聲韻學是否需要會唸音標？
聲韻學就是古音學，古音和現代的音唸法不盡相同，我們為了有效地學習古音，往往要借重音標，在各種音標系統當中，國際音標IPA是專為語音研究而設計的，又是國際通用的標音符號，所以把國際音標弄清楚是我們學習古音的第一步，這就好像學音樂的人，必須先精通五線譜一樣的道理。
音標是把看不見摸不著的聲音，變成了可以看得見、抓得住的符號系統，於是我們就可以看見聲音、研究聲音了。標音符號除了國際音標之外，國際上比較通用的還有漢語拼音系統，同樣是ABC，兩者的功能卻不相同，漢語拼音是用來學習國語或普通話的工具，國際音標卻是研究和分析語音的工具，所以前者用於對外華語教學，後者用於古音研究或方言調查，以此精確地辨析語音的異同，以及發音部位、發音方法。
那麼，為了學好聲韻學，事先對國際音標的學習是否需要每個音都能夠唸出來呢？其實並不需要，學習聲韻學更重要的是了解每一個音標的發音性質，包含他的發音部位和方法，要能夠把每個音標的特性說出來，也能夠把不同音標之間的同與異分析出來，這樣我們才能夠把抽象的古音化作有形可見的符號，對古音作具體而精確的描述，這樣的學習步驟其實難度並不高。
如果你想唸出每一個音標的發音，它的難度就高得多了，因為這樣就必須涉及到口腔的調節作用，我們的發音器官已經習慣於我們本來熟悉的發音，對於國際音標眾多的發音，要訓練我們的口腔能夠正確地發出那些發音，不是一朝一夕可以做得到的，如果你有興趣，當然也可以花一些功夫學會唸他，但是對於古音的掌握並非必要，主要是因為我們學習古音目的在於了解古音的性質、特徵，並不是要和古人進行交談對話，這和學習英文、法文、德文、日文在目標上是不同的，我們學習外國語文主要的目的就是能跟他們交談，所以自然要努力的把他們語言特有的發音精確地唸出來，才能夠進行有效的交談會話。
學習聲韻學目標就完全不同了，你沒有機會和杜甫、李白交談，也不可能和孔子對話，因此很難做到的發音訓練，對學習聲韻學的人來說是可以省略的，本末先後、難易輕重我們應該加以分別，否則會花了很多時間作一件十分困難的事，卻不能夠達到效果，這不是很冤枉的事情嗎？
古人學習聲韻學，因為沒有音標的幫助，就很難把語音的區別和特點說清楚，於是不得不大量地使用清濁、陰陽、輕重，或者旁轉、對轉、旁對轉這樣模糊抽象的術語，學習的人還不見得能夠抓得住他們的區別到底在哪裡？比如說，古人在描述「天」字的唸法，有些方言是用舌腹發音，有些地方是用舌頭發音，我們看了還是不知道這兩個發音有什麼不同，如果我們用音標注出來，前者是[hien]後者是[tien]，這樣不是具體而清楚多了嗎？又如「風」字的唸法，由於沒有音標，古人就必須說，有些地方是橫口合唇來發音，有些方言是踧音開唇推氣來發音，我們看了這樣的描寫恐怕不會唸的仍然不會唸，仍然弄不清楚他們的區別在哪裡。如果當時有音標，那麼問題就很容易解決了。
再比如說，古代「唐、徒」二字都有「白白地」意思，所以可以用在「功不唐捐」這個成語裡，指的就是「所盡的力不會白白地浪費掉」，這個時候的「唐」和徒然浪費的「徒」意思是一樣的，這種現象以前的人叫作「陰陽對轉」，如果我們用音標來說明他們的發音，「唐」是[dang]、「徒」是[da]，馬上就可以看出來一個帶鼻音韻尾，一個不帶鼻音韻尾，而他們的聲母和主要元音都是一樣的。又比如說，「公」和「弓」，一個唸[kung]，一個唸[kjung]，這樣注出音來他們兩個字同在哪裡、異在哪裡不是一目了然嗎？再比如說，古代的「支、脂」二字韻母發音的區別在哪裡呢？有了音標我們就可以說，他們的不同在於一個是[-je]，一個是[-jei]，這樣我們就馬上可以看出來，他們都有一個介音[j]，也都有一個相同的主要元音[e]，差別只在於韻尾而已。
語音變化的情況也是一樣，古代「打」字的發音和現代國語的演變結果，如果我們只說是陰陽對轉的關係，也很難了解差別到底在哪裡？如果我們用音標注出來，古代是[tang]，現代變成[ta]。馬上就明白原來後面的鼻音失落了，在現代的吳方言當中仍然保留了那個鼻音，這樣它的演化關係不是很清楚嗎？再比如說，閩南話「支」唸[ki]，國語唸ㄓ，看起來好像差別很大，其實就其演化看，先秦時代唸作 [ski]，後來[s]失落變成了閩南話的[ki]，另外一條演化途徑是[ski]發生了顎化作用，變成中古的ㄐㄧ(章母字)，然後再發生捲舌化變成了國語的ㄓ。
由上面的說明，我們大略可以看出音標的功能大大有助於我們說明古音現象，所以聲韻學課程中，音標的學習主要不在於會唸出音來，更重要的是掌握這樣的符號系統背後所代表的發音特性，這和今天學習外語的情況是完全不同的。
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